重い病気で終末期に至った子どもや家族を支える「こどもホスピス」の建設を目標に掲げるNPO法人が、東京都内で初めて誕生した。昭島市のイベント会社経営・佐藤良絵さん（47）が立ち上げた「東京こどもホスピスプロジェクト」。早期の実現を目指し、寄付を呼びかけていく。

　佐藤さんは2017年7月、長男の陸（りく）さんを骨肉腫で亡くした。高校生のときに病気がわかり、手術を受けたが完治は難しいとされ、余命宣告を受けた。旅立ったのは20歳の誕生日の3日前だった。

　英国発祥の「こどもホスピス」の存在を知ったのは亡くなる1週間ほど前だ。米国に住む長女の義兄にあたる医師が見舞いに訪れ、自宅で過ごす陸さんを見て言った。「米国では各地域に子どものホスピスがあって、最後まで地域ぐるみのケアを受けて楽しく過ごせる。ここにいないで、今からでも行こうよ」と。

　当時の陸さんはすでに足を動か…